Когнитивная дисфункция зачастую является серьезной сопутствующей патологии сахарного диабета. Относительно слабые, медленно прогрессирующие когнитивные нарушения встречаются во всех возрастных группах. Более тяжелые стадии, особенно умеренные когнитивные нарушения и слабоумие с прогрессирующим дефицитом, встречаются главным образом у пожилых людей (старше 65 лет). Пациенты последней группы находились в центре внимания исследования, проведенного группой ученых их США и Нидерландов.
У большинства пациентов когнитивный фенотип, зачастую, определяется множественной этиологией. Ученые выяснили, что риск клинически диагностируемой болезни Альцгеймера и риск сосудистой деменции повышается в связи с диабетом. Основная проблема для исследователей состояла в том, чтобы определить из спектра связанных с диабетом процессов болезни те, которые влияют на мозг и способствуют развитию деменции за пределами патологий болезни Альцгеймера. Наблюдения за экспериментальными моделями могут помочь решить эту проблему, но это требует длительной работы и тесного взаимодействия между экспериментальными и клиническими учеными.
Испытуемая выборка пациентов состояла из добровольцев старше 65 лет. Изучались механизмы легкого когнитивного нарушения и деменции при сахарном диабете 2 типа. Таким образом, наблюдались смешанные сосудистые и нейродегенеративные патологии, впоследствии способные спровоцировать развитие болезни Альцгеймера.
В результате была доказана прямая взаимосвязь между диабетом и проявлением деменции в старости. Были обозначены ключевые причины связанной с диабетом когнитивной дисфункции, и пути поддерживающего лечения этой сопутствующей патологии. Прогноз в целом неутешительный, однако, исследователи надеются найти пути профилактики когнитивной дисфункции у больных диабетом.