Особенности психологии, снижение физических резервов, хронические патологии приводят к тому, что люди пожилого и старческого возраста не хотят или не могут заниматься спортом. В большинстве случаев такое нежелание продиктовано скорее ленью, апатией, депрессивными расстройствами, а не собственно физическим состоянием человека. Однако ученые в который раз говорят – регулярные посильные физические нагрузки способны улучшить память, помочь в построении новых нейронных связей, отстрочить или профилактировать нейродегенеративные расстройства.
Ранее влияние физической активности было широко изучено на лабораторных животных. Однако для человека подобные эксперименты не ставились из-за сложности получения патогенетического материала. Ученые США запустили в 1997 году масштабный проект «Память и старение», в котором приняли участие более 400 человек. Все они согласились постоянно носить трекеры, определяющие физическую активность, а также периодически проходить проверки когнитивных способностей. Кроме того, все участники эксперимента согласились отдать свой мозг для изучения после смерти.
Ученые отбирали из полученного материала образцы для исследования. В них особое внимание уделялось анализу восьми синаптических белков, проводилась общая гистологическая оценка, определение наличия основных неврологических патологий. Выяснилось, что физическая активность положительно влияет на количество и функциональные возможности синапсов. Причем положительный эффект был виден даже у тех добровольцев, кто страдал деменцией, болезнью Альцгеймера и другими подобными заболеваниями. Но специалисты уточняют – чтобы физические упражнения приносили пользу, они должны быть регулярными, ежедневными, выполняться на протяжении всей жизни человека.