С возрастом наблюдается снижение мышечной силы и выносливости. Многие пожилые люди страдают от потери мышечной массы или ее замещения жировыми клетками, что приводит к жировому перерождению мышц при нормальном индексе массы тела. Уменьшение силы мышц, похудение называют старческой хрупкостью. Она также характеризуется повышенным риском переломов и других травм, вызванных в основном падениями.
Помимо слабости мышц хрупкость обусловлена вымыванием из костей кальция, развитием остеопороза. Особенно остро проблема касается женщин в постменопаузальный период. Витамин Д способен контролировать всасываемость кальция из кишечника. Также он отвечает за баланс кальция и фосфора, регулирует синтез паратиреоидного гормона. Недостаток этого витамина усугубляет остеопороз, в некоторых случаях становится прямой причиной развития болезни.
Команды ученых из разных стран, в разное время проводили эксперименты по применению витамина Д добровольцами. В исследованиях оценивался потенциал витамина для профилактики остеопороза, старческой саркопении, вирусных заболеваний. По результатам экспериментов были разработаны рекомендованные дозировки препаратов с витамином Д, которые должны назначаться пожилым людям. Принимать такие лекарства или биодобавки следует регулярно, делая перерывы после каждого курса.
По общим правилам рекомендованная ежедневная доза для пожилых людей составляет от 400 до 1000 МЕ витамина Д в зависимости от времени года, состояния здоровья больного, наличия у него избыточной массы тела. Летом потребность в пероральном приеме витамина Д ниже, так как он продуцируется в коже под влиянием ультрафиолета. Для людей, страдающих ожирением, доза всегда выше, так как жировая ткань способна поглощать витамин из крови, провоцируя его дефицит. Регулярный прием невысоких доз витамина Д позволит пожилым людям снизить выраженность остеопороза, минимизировать риск падений и травм.