Народные методы лечения, системы правильного питания, специальные диеты часто подвергаются критике из-за слабой доказательной базы. Обычно подобные рекомендации не подтверждаются научными исследованиями и не обладают бесспорной эффективностью. Однако среди разнообразия методик и средств есть и такие, польза которых была доказана в ходе одного или серии экспериментов.
Так группа европейских ученых провела исследование и по его результатам дала рекомендации об употреблении какао людьми пожилого и старческого возраста. Проверялась эффективность напитка в лечении и профилактике заболеваний сосудов нижних конечностей. В эксперименте принимали участие около 100 добровольцев, средний возраст которых составил 68 лет. Участников разделили на 2 группы. Одна из них ежедневно выпивала по 3 чашки какао (200 мл), вторая, контрольная, не изменяла рацион питания. Спустя полгода был проведен тест – участники должны были пройти за 6 минут максимально возможное расстояние в среднем темпе.
После теста на физическую активность выяснилось, что пожилые люди, которые регулярно пили какао, смогли пройти на 45 м больше, чем те, кто употреблял другие напитки. При этом по субъективным ощущениям, они не страдали от тяжести в ногах, судорог, дискомфорта при ходьбе. Компьютерная томография подтвердила улучшение состояния сосудов, снижение отечности, нормализацию тонуса мышц голени.
На данный момент ученые подробно изучают активные вещества, содержащиеся в какао бобах. По предварительным данным лечебный эффект на сосуды ног оказывает эпикатехин. Это соединение способно повышать скорость обмена веществ в митохондриях и укреплять мышцы голени.
Однако увлекаться этим напитком не рекомендуют людям с аллергией на шоколад, хроническими заболеваниями ЖКТ в период обострения. Тем, кто страдает непереносимостью лактозы, рекомендуют варить какао на кокосовом молоке или воде.