Работа любого живого организма подчинена циркадным ритмам. Их еще называют внутренними часами. Они регулируют выработку и выброс гормонов и медиаторов, активируют защитные функции, отвечают за разгрузку мозга во сне, стимулируют периоды активности и покоя и т.д.
С возрастом циркадные ритмы могут изменяться, но при этом они стабильно выполняют свои функции. Резкие сбои внутренних часов – бессонница, яркие сны и кошмары, беспричинная сонливость в течение дня, которой не было раньше, говорят о повышении риска нейродегенеративных заболеваний.
Ученые из США провели исследование циркадных ритмов и частоты развития болезни Альцгеймера. Выяснилось, что при прогрессировании нейродегенеративных расстройств и развитии воспалительных реакций внутренние часы в попытке стабилизировать ситуацию активирую выработку специального белка YKL-40.
Однако большие количества этого белка способствую повышению токсичных отложений тау-белка в нейронах. Именно они являются главной причиной гибели клеток, ухудшения когнитивных функций, развития болезни Альцгеймера, деменции.
Чтобы подтвердить роль YKL-40 в процессе накопления вредных белков в мозге, ученые провели эксперимент над мышами. У грызунов был удален ген, отвечающий за выработку YKL-40. В итоге уровень плохих отложений снизился на 40%, а клеток микроглии, которые участвуют в удалении тау-белков, стало больше.
Генетический анализ 778 добровольцев, у 26% которых наблюдалось физиологическое уменьшение уровня YKL-40, показал – чем ниже концентрация этого белка, тем медленнее ухудшаются когнитивные функции.
Делая выводы, специалисты призывают пожилых людей внимательнее относится к циркадным ритмам своего организма – не сбивать режим сна и придерживаться распорядка дня.