С возрастом обоняние людей ухудшается. Исследование продолжительностью в 13 лет доказало, что данная особенность является маркером серьезных старческих болезней и может указывать на возрастание риска внезапной смерти.
Группа ученых из Америки и Швеции набрала для исследования группу добровольцев возрастом 70-82 года. В течение 13 лет испытуемая выборка проходила тестирование на распознавание 12 основных запахов.
Исходя из начальных результатов испытания, общее число добровольцев разделили на отдельные группы: с хорошей, средней и плохой способностью распознавать запахи. Были изучены причины летальных исходов у тех испытуемых, кто умер в ходе научной работы.
Выяснилось, что плохое распознавание запахов в пожилом возрасте на 46% повышает возможность наступления внезапной смерти в последующие 10 лет. Особенно четко это прослеживалось у относительно здоровых в начале исследования людей, но с плохим «нюхом». Однако, у пожилых людей с плохим обонянием и серьезными проблемами со здоровьем, зависимость риска смерти от степени обоняния не была выявлена.
В большинстве случаев затруднение с распознаванием запахов испытывали люди в последствие скончавшиеся от болезни Паркинсона и деменции. В то же время потеря «нюха» может свидетельствовать о серьезных проблемах в работе сердечно-сосудистой системы. На данном этапе исследования результаты таковы, что 22% смертей добровольцев с низким порогом обоняния связаны с нейродегенеративными отклонениями.
Пока ученые не могут объяснить физиологию процессов и их биохимическую связь между собой, однако факт доказан: плохое обоняние ведет к повышению риска внезапной смерти. Возможно, это связано с тем, что одним из первых проявлений нейродегенеративных расстройств является снижение чувствительности обонятельных рецепторов.